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| El Cruce de los Andes |
Para poder fraccionar a las tropas enemigas, San Martín ordenó, en primer lugar, el avance de parte de las tropas por los pasos de Come Caballos, Guana, Portillo y Planchón. Estos no eran los pasos elegidos para las columnas principales, sino que los dos primeros se hallaban al norte y los últimos al sur de los realmente seleccionados; era un avance en varios sectores, en un frente de más de 2.000 kilómetros a través de una cordillera gigantesca. Se perseguía distraer a las fuerzas realistas de Chile, que no sabían en definitiva por donde arribarían y los obligaba a dividir las fuerzas y provocar movimientos favorables a la Revolución en zonas alejadas de la capital, Santiago de Chile, entre ellas la dirigida por Ramón Freire hacia Chillán, que había llegado unos días antes que las demás y hasta había convencido al gobernador realista que el ataque principal sería por el sur.
A partir del 17 de enero de 1817, el Ejército de los Andes inició el avance de sus columnas principales por los pasos de Los Patos y Uspallata.
Las dos columnas principales estaban integradas por 3.500 soldados, cien baqueanos, mil caballos, diez mil mulas (de las que llegaron cuatro mil), treinta cañones, casi un millón de cartuchos de fusil, varias toneladas de pólvora, y alimento para todos los hombres y animales para un mes de marcha.
En la próxima publicación, veremos:
- La Columna de San Martín (17 de enero de 1817)
- La Columna de Las Heras (18 de enero de 1817)
